第416章 血肉长城（2 / 2）
“出来之后，就是真正的蛊师。可以学习蛊术，可以维持护盾，可以迎战晶噬虫。”林晚夕说，“当然，也可以不做这些。可以躲在后方，等别人去拼命。但那样的话——你配得上那枚蛊种吗？”
台下沉默了。
良久，一个年轻男子举起手。
“林司正，我报名。”
林晚夕看向他。
那是一个二十出头的青年，穿着粗布短褐，脸上还有没擦干净的煤灰。他的双手粗糙，指节突出，显然是个干体力活的。
“你叫什么名字？”
“小的叫赵铁柱，城南煤场的苦力。”赵铁柱咧嘴一笑，露出一口白牙，“小的没爹没娘，没媳妇没孩，光棍一条。那些东西来了，死了也不可惜。与其等死，不如拼一把。万一成了蛊师，说不定还能杀几个那些东西，给咱们西凉人争口气。”
林晚夕看着他，眼里闪过一丝光芒。
“赵铁柱，你愿意第一个报名？”
“愿意！”
“好。”
林晚夕转身，面向台下所有人。
“诸位，你们看到了——赵铁柱，城南煤场的苦力，愿意第一个报名。他不是为了朝廷，不是为了皇帝，是为了争一口气。为了证明——咱们西凉人，不是等死的孬种。”
台下响起一阵低沉的呼声。
又一个人举起手。
“林司正，我也报名！”
“我也报名！”
“还有我！”
一个接一个，越来越多的人举起手。
男人，女人，年轻人，中年人，甚至还有几个头发花白的老人。
林晚夕看着那些举起的手，眼眶微微发热。
她知道，这些人都知道危险。他们知道蛊种入体可能死，知道成为蛊师后可能要去拼命，知道可能活不下来。
但他们还是举手了。
因为他们想活。
因为他们想让自己的孩子活。
因为他们不想等死。
林晚夕深吸一口气，开口。
“诸位，从今日起，西凉全境登记蛊师。所有愿意报名的人，去各坊里正处登记。三日后，格物院开始第一批蛊种入体。”
她顿了顿。
“我林晚夕在此立誓——只要我还活着，格物院就不会放弃任何一个愿意拼命的人。只要西凉还有一个人在战斗，我就会站在他身边。”
台下响起一片欢呼。
不是那种热烈的、兴奋的欢呼，而是一种低沉的、沉重的、像是从胸腔深处挤出来的呼声。
那是拼死一搏的决心。
那是背水一战的勇气。
那是——血肉长城的基石。
四、北疆·镇北关
同一时刻，镇北关上，承稷太子正站在塔顶，眺望着北方天空。
火星悬在那里，比十几天前更亮了。
也更红了。
那种红，不再是温暖的、喜庆的红色，而是一种诡异的、带着紫色的暗红。像是凝固的血，又像是烧焦的伤口。
“殿下。”
身后传来声音。
承稷太子转身，看到韩雄正沿着塔顶的旋梯走上来。他的脸上带着难得的笑意——这十几天来，他很少有笑意。
“韩将军，什么事这么高兴？”
韩雄走到他身边，递过一份文书。
“临安传来的消息。林司正在承天门外开了全城大会，号召百姓报名成为蛊师。第一天报名的，就超过三万人。”
三万。
承稷太子微微一怔。
“三万人？”
“可不是。”韩雄咧嘴一笑，“那些老百姓，平时看着胆小怕事，真到了拼命的时候，倒是一个比一个硬气。”
承稷太子接过文书，仔细看了一遍。
林晚夕的演说，赵铁柱的报名，那些举起的手——一幕幕仿佛浮现在他眼前。
他沉默良久，抬起头。
“韩将军，镇北关有多少人报名？”
韩雄一愣。
“殿下是说……让镇北关的百姓也报名？”
“不止百姓。”承稷太子说，“还有守军。还有工匠。还有所有能动的。”
韩雄皱起眉头。
“殿下，守军还要守城，工匠还要建塔——”
“守城需要人，建塔需要人，但迎战那些东西，更需要人。”承稷太子打断他，“韩将军，你想过没有——护盾开了之后，那些突破护盾的晶噬虫，谁来对付？”
韩雄沉默了。
承稷太子继续道。
“临安有格物院，有林司正，有那些高阶蛊师。但镇北关有什么？有你我，有三千守军，有五百工匠。这点人，够吗？”
韩雄摇头。
“不够。”
“所以我们需要更多的人。”承稷太子说，“需要每一个能战斗的人。守军、工匠、百姓——只要愿意拼命，就都是战士。”
韩雄看着他，目光复杂。
“殿下，你知道你在说什么吗？让百姓上战场？他们连刀都没摸过，怎么打那些东西？”
承稷太子沉默片刻。
“韩将军，你打过多少仗？”
“末将打了二十年仗。”
“那你说，第一次上战场的新兵，有几个不怕的？”
韩雄苦笑。
“都怕。末将第一次上战场的时候，吓得腿都软了。要不是老将军在后面踹了一脚，末将都不敢往前冲。”
“那后来呢？”
“后来？”韩雄想了想，“后来打着打着就不怕了。怕也没用，怕也得打，怕也得死。与其怕死，不如拼了。”
承稷太子点头。
“所以百姓也是一样。他们现在怕，是因为没见过那些东西。等那些东西真的来了，他们就知道——怕也没用。与其怕死，不如拼命。”
韩雄沉默良久，缓缓点头。
“殿下说得对。末将这就去组织百姓报名。”
他转身欲走。
“等等。”承稷太子叫住他。
韩雄回头。
承稷太子从怀中取出一个小小的锦囊。
那是林晚夕给他的三枚护心蛊。他一直贴身收着，从未打开。
他从锦囊中取出一枚，递给韩雄。
“韩将军，这是护心蛊。危急时刻捏碎吞下，能保一命。”
韩雄愣住了。
“殿下，这是林司正给你的——”
“林司正给我三枚。”承稷太子说，“我用不了三枚。这一枚，给你。”
韩雄张了张嘴，说不出话来。
良久，他接过护心蛊，郑重收入怀中。
然后，他单膝跪下。
“殿下大恩，末将没齿难忘。”
承稷太子扶起他。
“韩将军不必如此。你我是并肩作战的兄弟。那些东西来了，咱们一起挡。”
韩雄站起身，看着他。
“殿下，末将有一句话，不知当讲不当讲。”
“说。”
韩雄深吸一口气。
“殿下，您是太子。您本可以留在临安，留在陛下和皇后身边。您为什么要来这苦寒之地，冒这个险？”
承稷太子沉默片刻。
然后，他抬起头，望向北方天空。
“韩将军，你知道我小时候最喜欢听什么故事吗？”
韩雄摇头。
“我最喜欢听我父皇讲他年轻时的故事。他告诉我，他登基那年，西凉内忧外患，北疆胡人入侵，东海倭寇骚扰，南疆土司叛乱，西疆流民暴动。整个西凉，没有一处太平。”
他顿了顿。
“我问他，父皇，你是怎么挺过来的？他说——不是他挺过来的，是那些愿意拼命的人挺过来的。是北疆的将士，东海的渔民，南疆的土人，西疆的流民。他们拼命，他才活下来。他们死，他才活下来。”
韩雄听着，没有说话。
承稷太子继续道。
“我父皇说，当皇帝，不是坐在宫里享福的。当皇帝，是要替那些拼命的人活下去的。他们死了，皇帝得替他们活。他们活，皇帝得替他们拼。”
他转过头，看向韩雄。
“韩将军，我是太子。那些拼命的人里，必须有我一个。否则，我没脸坐在东宫。”
韩雄看着他，良久，深深一揖。
“殿下，末将明白了。”
五、临安·格物院
十一月二十五日，格物院大门外，排起了长队。
队伍从大门一直延伸到街尾，又从街尾拐进巷子，再从巷子延伸到另一条街。男男女女，老老少少，密密麻麻，一眼望不到头。
他们都是来报名的。
都是来拼命的。
赵铁柱站在队伍最前面。他是第一个报名的，也是第一个接受蛊种入体的。
“赵铁柱，进来吧。”
一个年轻的声音响起。
赵铁柱抬头，看到一个穿着青色长袍的青年站在门口。那青年面容清秀，但眼里布满血丝，显然很久没睡好觉了。
“你是？”
“格物院士，沈寒秋。”青年说，“负责第一批蛊种入体。”
赵铁柱吓了一跳。
“您……您是沈首席？格物院四大首席之一的沈首席？”
沈寒秋点头。
“进来吧。”
赵铁柱跟着他走进格物院。
穿过前院，穿过回廊，来到一间宽敞的屋子。屋子中央摆着一张石床，石床旁边是各种奇奇怪怪的器具——晶石、铜鼎、琉璃瓶、蛊虫罐。
“躺上去。”沈寒秋指着石床。
赵铁柱躺下，心跳如擂鼓。
沈寒秋从蛊虫罐中取出一枚淡金色的蛊虫。那蛊虫有拇指大小，通体透明，能看见体内的经络在微微跳动。
“这是改良后的蛊种。入体后，它会寄生在你的心脏附近，与你共生。”沈寒秋说，“过程会很疼。疼到什么程度？像是有人拿刀子剜你的心。熬过去了，你就是蛊师。熬不过去——”
他没有说下去。
赵铁柱咽了口唾沫。
“沈首席，熬不过去的，有多少？”
沈寒秋沉默片刻。
“第一批一百人，如果能活下来七十个，就算成功。”
七十个。
赵铁柱的手微微发抖。
但他咬了咬牙。
“来吧。”
沈寒秋看着他，眼里闪过一丝复杂的光芒。
“赵铁柱，你现在反悔还来得及。”
赵铁柱摇头。
“不反悔。小的光棍一条，死了也不可惜。万一活了，就能杀那些东西。值了。”
沈寒秋点头。
“好。”
他将蛊种放在赵铁柱的胸口。
蛊种开始蠕动。它的身体渐渐融化，化作一滩金色的液体，渗入赵铁柱的皮肤。
然后，赵铁柱开始惨叫。
那种叫声，不像人发出的声音。像是被活生生剥皮，像是被烈火焚烧，像是被万箭穿心。
他蜷缩在石床上，浑身抽搐，青筋暴起，眼珠几乎要从眼眶里瞪出来。
沈寒秋站在一旁，面无表情。
但他握紧的手，暴露了他的紧张。
一息。
两息。
三息。
赵铁柱的叫声越来越弱。
他的身体开始僵硬。
他的眼睛开始涣散。
沈寒秋的心沉了下去。
但就在这时，赵铁柱的胸口突然亮起一道金光。
那道金光越来越亮，越来越强，最后笼罩了他的全身。
赵铁柱的身体猛地一颤，然后——睁开了眼睛。
他的眼睛，不再是普通的黑色，而是泛着淡淡的金色。
他坐起来，大口大口地喘气。
“我……我活了？”
沈寒秋看着他，嘴角浮起一丝笑意。
“你活了。”
赵铁柱愣了愣，然后咧嘴大笑。
“老子活了！老子是蛊师了！”
他的笑声在屋子里回荡，传出门外。
门外，那些排队等着的人听到笑声，互相看了一眼。
有人低声说。
“听这笑声，应该是成了。”
“成了就好。下一个，该谁了？”
“我。”
一个年轻女子站出来。
她二十出头，穿着朴素的布衣，脸上带着几分紧张，但眼神坚定。
“我叫王翠娘。我还有一个七个月的孩子。我想成为蛊师，保护他。”
六、血肉长城·十七日
十七日。
这个数字，像一把悬在头顶的刀，压得所有人都喘不过气来。
但没有人退缩。
临安城中，每天都有成千上万的人报名成为蛊师。格物院日夜不停地忙碌，沈寒秋、陆九渊、周嗣诚三人轮流值守，每人每天只能睡两个时辰。
顾千山年纪最大，却干得最拼命。他负责调配蛊种，三天三夜没合眼，最后晕倒在蛊虫室。被人抬出来的时候，他还喃喃着：“蛊种……还差三千枚……”
林晚夕更是没有睡过一整夜。
她每天奔波于格物院、凤凰山、承天门之间。检查护盾阵法，调配蛊力资源，协调各塔进度，接见各地来报信的使者。她的眼睛布满血丝，她的脸色苍白如纸，但她从没有说过一句累。
萧承稷同样没有闲着。
他每天召见群臣，处理政务，签发诏令。战时状态下的西凉，每一件事都需要他点头。粮草调配，兵力部署，民团操练，工匠征调——事无巨细，都要过他的手。
但无论多忙，他每天都会抽出一刻钟，去皇后寝宫坐坐。
皇后已经不再哭了。
她开始绣一面旗。
一面巨大的旗，长三丈，宽两丈，红底金边，正中绣着一条五爪金龙。
“这是给稷儿的。”她说，“等他守住了镇北关，回来的时候，我要亲手给他披上。”
萧承稷看着她，没有说话。
他只是握着她的手，陪她一起绣。
北疆，镇北关。
承稷太子已经在工匠营地住了十五天。
他和工匠们一起吃粗粮，一起睡地铺，一起搬运青石。他的手磨出了厚厚的茧，他的肩膀磨出了硬硬的疤，他的脸被北风吹得黝黑粗糙——但他从没有抱怨过一句。
工匠们对他，从最初的敬畏，变成了亲近。
“殿下，您歇歇吧，这点活我们干就行。”
“殿下，您吃块肉吧，这是今天刚猎的野兔。”
“殿下，您的手怎么又出血了？快让我给您包一包。”
承稷太子笑着摇头。
“不用。你们干多少，我就干多少。你们吃什么，我就吃什么。咱们是一样的。”
工匠们听着，眼眶发热。
他们知道，这个年轻的太子，是真的把他们当人看。
不是那种高高在上的怜悯，而是真正的、平等的、并肩作战的情谊。
镇北塔，一天天增高。
一百丈。
一百五十丈。
二百丈。
二百五十丈。
当塔身建到二百八十丈的时候，承稷太子站在塔顶，眺望着北方天空。
火星越来越亮了。
那种诡异的紫色，也越来越明显。
他知道，那些东西正在接近。
每一天，都在接近。
每一刻，都在缩短。
但他不怕。
因为他知道，当它们到达的时候，这座塔会站在这里。
而他，也会站在这里。
还有韩雄，还有三千守军，还有五百工匠，还有那些刚刚报名成为蛊师的百姓。
他们会一起站在这里。
一起面对那些从未见过的东西。
一起拼命。
一起——守住这座城。
他转身，走下塔顶。
还有很多事要做。
塔还没有全部建成。
人还没有全部训练。
护盾还没有全部调试。
十七天。
够了。
不够也要够。
因为他别无选择。
因为镇北关别无选择。
因为西凉——
别无选择。
（第四百一十六章 完）