第229章 盐田惊雷（2 / 2）

首领模样的黑衣人见势不妙，吹响尖利呼哨，剩余黑衣人意欲撤退。

“想走？”林潇渺抬手，一枚信号弹呼啸升空，炸开红色光芒。

盐田四周，早已埋伏多时的、由韩文远秘密调拨的州府巡检兵丁，以及部分受新盐之惠、自愿协助的灶户青壮，高举火把，呐喊合围！

黑衣人陷入重围，负隅顽抗者迅速被格杀或制服。最终，包括那名首领在内的八人被生擒，其余或死或逃。

天色微明，临时审讯室内。

被擒的黑衣人头领被卸了下巴，防止咬毒自尽，捆得结结实实。他眼神凶狠，一语不发。

林潇渺并不急，让人端来一盆清水，又取来一小包雪白的新盐。“认识这个吗？”她将盐撒入水中溶解，“你们想毁掉的东西。”

黑衣人瞥了一眼，依旧沉默。

“我知道你们是谁派来的。”林潇渺语气平淡，“海丰盐行？或者，盐课司的某位大人？再或者……京里某位靠着胶州盐利养尊处优的老爷？”

黑衣人瞳孔几不可察地一缩。

“你不说，没关系。”林潇渺对旁边的护卫示意。护卫上前，从黑衣人怀中搜出几样东西：一小袋碎银（成色普通）、一把短刀、一个火折子，以及——一枚深蓝色的、刻着浪花与船锚图案的铜牌。

“海丰盐行的内部信物。”玄墨拿起铜牌，冷声道，“做工精细，编号清晰。韩大人派来的巡检认得，这是盐行大掌柜亲信护卫才有的牌子。”

证据确凿。

林潇渺看向黑衣人：“为了一点钱财，行此杀官（她虽未正式上任，但有皇帝口谕，攻击盐场等同攻击皇差）、毁坏贡品候选之重地，可是灭门的罪过。你背后的人，许了你多少安家费？够你一家老小隐姓埋名活下半辈子吗？还是说，他们根本没打算让你活着离开胶州？”

黑衣人脸上终于出现一丝动摇。

“现在招供，指认主谋，戴罪立功，或许可免一死，家人不受牵连。”林潇渺声音带着一种令人信服的冷静，“若顽抗到底，你就是唯一的替罪羊。海丰盐行会立刻与你撇清关系，你的家人……恐怕明天就会‘意外’身亡。”

心理防线，在精确的利益分析和恐惧施压下，开始崩溃。

黑衣人喉咙里发出嗬嗬声响，最终，嘶哑地吐出一个名字：“是……是大掌柜……和盐课司的刘司丞……让我们来的……说毁了新盐场，每人赏一百两，事后安排船送我们离开……”

他断断续续交代了接头地点、暗号，以及海丰盐行与盐课司勾结，在官盐中掺沙、虚报损耗、私下贩卖大量私盐的部分证据存放之处。

拿到口供和线索，林潇渺与玄墨、韩文远迅速密议。

“人证物证俱在，足以拿下海丰盐行大掌柜和盐课司刘司丞。”韩文远精神一振，“本官立刻签发海捕文书，查封相关账册！”

行动雷厉风行。当日午后，海丰盐行被围，大掌柜试图从密道逃脱，被玄墨的暗卫堵个正着。盐课司刘司丞则在衙门中被直接锁拿。从其宅邸和盐行密室中，搜出了大量往来密信、真假账册，以及数额惊人的金银。其中几封信件，隐约指向了京城某位户部官员。

胶州官场和盐商圈子顿时震动。依附于海丰盐行的中小盐商惶惶不可终日，百姓则拍手称快。

新盐场的威胁暂时扫清，扩建与生产更加顺利。首批达到“贡盐”候选标准的高品质食盐已封装入库，只待朝廷派员验收。

然而，就在众人以为风波暂息时，一封来自南方的密信，被快马送到了林潇渺手中。

信是苏夫人写来的。她带着小宝和部分商号人员，已在江南初步站稳脚跟，开设分行，收购丝茶。但在最近一次与南洋海商的接洽中，她无意中听到一个令人不安的消息：

有一支打着“朝贡”旗号、实则形迹可疑的船队，约在半月前从南洋某岛出发，目的地疑似大胤沿海。船队中除了寻常货物，似乎还秘密装载了一些“特殊的活物”，被严加看管。有懂行的老水手私下议论，那些“活物”的气息，让人极不舒服，像极了传说中南洋某些荒岛上被诅咒的“邪傀”。

而船队可能的登陆地点之一，根据风向和海流判断，正是——胶州湾附近。

“特殊的活物”、“邪傀”、南洋船队、胶州湾……这些词组合在一起，让林潇渺瞬间联想到“暗渊”和那些被污秽侵蚀的“山魈”。

难道，“暗渊”的触角，早已伸向了海外？这次盐田袭击只是明面上的骚扰，真正的杀招，会随着这支南洋船队而来？

她立刻找到玄墨，将密信给他看。

玄墨看完，脸色沉郁：“‘暗渊’信奉的邪神，据说其源头与海外某些失落邪祭有关。如果他们真能从南洋弄来我们不了解的‘东西’……必须立刻加强沿海警戒，尤其是盐田和港口！”

两人正要部署，一名盐工惊慌失措地跑来报告：“东家！不好了！盐田那边……海水颜色突然变了！靠近入水口的那片盐池，水……水变成了淡红色！还有……池边死了好多鱼和鸟，样子……样子很怪！”

林潇渺和玄墨心头一紧，立刻冲向盐田。

远远望去，果然可见盐田引水渠入口附近，一片不祥的淡红色正在海水中弥漫，如同滴入清水的血污。风带来一股难以形容的、甜腥中带着腐朽的气息。

而在那片淡红色的边缘，几个负责巡查的盐工，正摇摇晃晃地站着，动作僵硬，眼神空洞，缓缓转过头，看向了林潇渺他们来的方向……