第51章 与利益的结盟（1 / 2）

当本杰明率领着他的骑兵小队，护送着虽然疲惫但精神明显松弛下来的埃尔温·霍索恩出现在霍索恩庄园外围时，这个死气沉沉的庄园仿佛在一瞬间活过来了。

早已望眼欲穿的莉娜·霍索恩第一个冲了出来。她甚至顾不上什么贵族千金的仪态，提着裙摆，像一只受惊后终于找到归宿的小鹿，径直扑到了刚刚下马的埃尔温怀里。

“父亲！父亲！您真的回来了……太好了……呜……”

话语被哽咽和喜悦的泪水打断，她紧紧抱着父亲，仿佛生怕这只是一场幻梦。埃尔温同样眼眶湿润，轻轻拍着女儿的后背，声音沙哑地重复着：“没事了，莉娜，我回来了，没事了……”

唉，真是一对感人至深的父女重逢。本杰明像模像样的摸了摸眼睛，试图弄出点眼泪来。

良久，莉娜才从父亲怀中抬起头，泪眼婆娑地转向一直静立一旁的本杰明。她提起裙摆，郑重地行了一个无可挑剔的、最正式的贵族屈膝礼：

“布莱克伍德大人，银溪领霍索恩家族，永世铭记您的恩情。感谢您不畏艰险，将我父亲从匪徒手中拯救出来。您的英勇与信义，必将传遍四方。”

她那双向来温和的碧色眼眸中，此刻充满了真挚的、几乎要溢出来的感激。本杰明能感觉到，这份感谢远超乎礼仪，是发自肺腑的。

在庄园大厅里，稍事梳洗并换了干净衣袍的埃尔温，迅速恢复了作为领主的决断力。他首先做的，就是以最直接、最豪爽的方式表达了他的感激。

一箱箱沉甸甸的钱币被抬了上来，当着本杰明和沃特的面打开，里面是耀眼的金色。

“布莱克伍德大人，”埃尔温的声音虽然还有些虚弱，但语气不容置疑，“这里是一千枚金盾，以及一些不成敬意的珠宝，其价值应当超过一千五百金盾。请务必收下，这远不足以酬谢您的救命之恩于万一，但至少能弥补您此次出征的耗费。”

本杰明连忙收回有些看呆了的目光，这个数量有些超出他的预期。

埃尔温的手笔，无疑在宣告：一位领主的性命，价值连城。 他不仅是在酬谢，更是在展示银溪领的财力，以及他个人对这份恩情的看重。

但这仅仅是开始。埃尔温紧接着拿出了准备好的、用精美羊皮纸书写的条款草案。

“金钱只是聊表心意，真正的感谢，应体现在长久的互助之中。”埃尔温示意侍从将草案递给本杰明，“请看，我希望银溪领与寒霜镇之间，能建立起更紧密的联系。”

本杰明接过草案，迅速浏览，越是细看，心中越是明了埃尔温的深意。这些条款，几乎是为寒霜镇的商业崛起铺就了一条金光大道：

永久免税通行权： 授予寒霜镇商队在银溪领内永久免缴所有通行税、市场税、摊位税等商业税赋的权利。这意味着寒霜镇的商品在银溪领的成本将极具竞争力，可以轻易挤占市场。

优先采购权： 银溪领官方采购木材、武器、铠甲、矿石等战略及大宗物资时，在质量、价格同等条件下，会优先从寒霜镇购买。这为寒霜镇刚刚起步的军工和木材产业提供了一个稳定且高规格的出口市场。

技术与人流便利： 允许寒霜镇的工匠自由进入银溪领交流、工作，简化双方民众往来的手续。