第82章 必要的外交手段（1 / 2）

卡隆骑士派出的那名侍从兼使者，穿着体面的外套，怀揣盖有印鉴的文书，怀着一种“代表西境大公和王子殿下”的优越感，趾高气昂地踏入了灰语山脉。他甚至幻想过“杂役男爵”在看到文书和印鉴时，会如何惶恐不安，如何卑躬屈膝地将他迎入领地。

然而，现实给了他当头一棒。

他甚至连寒霜镇的影子都没看到，就在一条看似寻常的山道上，被一队仿佛从石头缝里钻出来的、穿着伪装服、动作敏捷的巡山队给按住了。这些人根本没给他表明身份的机会，利落地搜走了他身上的武器和零碎，用布条蒙住眼睛，然后像扛货物一样把他带走了。

等他重见光明时，已经身处一间四壁皆是粗糙原木、光线有些昏暗的房间里。面前站着几个人，为首的是一个看起来很年轻、黑眼圈有点重、穿着朴素领主便服的男子。旁边还有一个背着用布包裹的长条状武器、眼神锐利的年轻人正冷冷地盯着他。

使者定了定神，努力维持着西境大公麾下的体面，清了清嗓子，准备按照贵族间使者往来的礼仪，先报上名号和来意，再庄严地宣读文书——

“从西境而来的客人……”那年轻男子（本杰明）却在他开口前，用一种平淡无奇、仿佛在问“今天天气怎么样”的语气直接打断了他，“一路辛苦。沃特，给这位先生拿个凳子，别让人说我们寒霜镇不懂待客之道。”

名叫沃特的魁梧骑士面无表情地搬来了一个东西——那根本不能称之为凳子，而是一个粗糙得硌人的矮树墩，高度只到人小腿。沃特将其放在房间中央，示意使者坐下。

使者脸皮抽动了一下。坐这种“凳子”，意味着他必须仰视房间里的其他人。而本杰明和其他人则或站，或坐在更靠后、更舒适的木椅上，形成了一种无声的、居高临下的压迫感。这是赤裸裸的下马威，是毫不掩饰的轻蔑。

他强忍着屈辱，僵硬地坐在树墩上，感觉屁股硌得生疼。他想拿出怀中的文书时，才意识到身上的东西早就被搜走了。

“你是在找这个吧。”本杰明将一卷盖着鲜红印鉴的文书丢给他。

好不讲理的贵族！

使者翻开文书努力让自已的声音听起来威严：“奉西境大公查尔斯大人麾下，先遣指挥官卡隆骑士之命，特来向寒霜镇男爵，本杰明·布莱克伍德，传达……”

“直接说事。”本杰明再次打断，语气依旧平淡，甚至带着点不耐烦，“你们的卡隆大人，想要什么？”

使者被噎得胸口一闷，准备好的华丽辞藻全堵在了喉咙里。他咬了咬牙，干脆略过开场白，直接念出核心内容：

“卡隆大人要求如下：第一，寒霜镇须立即打开所有通往灰语山脉的道路及关卡，不得有任何形式的阻挠、盘查或延误。第二，为保障大军顺利东进，寒霜镇有义务提供大军所需之粮草、饮水及必要辎重。第三，男爵阁下须公开宣誓，效忠于阿尔凯亚王子殿下，并与叛逆伪王女赛丽娅划清界限。”

念完三条，后面还有一段“劝说”，语气也带上了威胁：“若男爵阁下识时务，顺应大势，照此办理，卡隆大人承诺，过往一切恩怨，包括阁下与狼口堡子爵之间的不愉快，均可既往不咎。您的爵位、领地，甚至可能在未来得到王子殿下的额外嘉奖。但是……”

他顿了顿，目光刻意扫过墙上挂着的简陋地图，最后落回本杰明那看不出喜怒的脸上，一字一句，加重了语气：

“若阁下执迷不悟，胆敢抗拒王师，螳臂当车……那么，待我大军碾过，你这小小的寒霜镇，必将鸡犬不留，寸草不生！男爵大人，是顺应大势，保住身家性命与富贵，还是自取灭亡，连累满镇领民……请您，在一天之内，做出明智的选择。”

整个过程中，本杰明全程面无表情地听着，甚至目光有些飘忽，仿佛在神游天外，又像是在认真思考什么无关紧要的事情。等使者终于说完，房间里陷入短暂的沉寂。

然后，本杰明像是突然回过神来，转向一直站在旁边、拿着炭笔和小木板的行政官苏莱文，问道：“苏莱文，都记下来了吗？卡隆骑士的……嗯，购物清单？”

苏莱文一本正经地低头看着木板，用清晰、平稳、如同记账般的语调复述：“记下了，大人。对方主要诉求可归纳为：第一，要求我方无偿、无条件提供战略通道通行权。第二，要求我方无偿、无限额供应全部军需物资。第三，要求我方单方面放弃对合法君主赛丽娅殿下的忠诚誓言。作为交换，对方开出的价码是：一句无法验证、且基于对方主观意愿可能随时作废的既往不咎口头承诺，完毕。”