第114章 初号机的父与母（1 / 2）

三辆铁铸领的货运马车停在那里，每辆都由四匹健壮的挽马拉动。艾拉示意守卫打开其中一辆的后门，里面整齐排列着木箱，填充着防震的干草和麻布。

“你自已看吧。”艾拉抱起双臂，下巴微微抬起，语气里混杂着不耐烦和一丝不易察觉的期待。

本杰明走上前，小心地打开第一个木箱。

然后他愣住了。

箱子里躺着的不是他想象中的、粗糙但堪用的金属零件。而是……艺术品。

气缸的表面光滑如镜，在火光下泛着冷冽的金属光泽，上面看不到任何铸造痕迹或接缝，仿佛是从一整块钢铁中直接“长”出来的。活塞的精密程度让他下意识地屏住呼吸，每一道弧线都完美无瑕，边缘锋利的切割面反射着细微的光。

他拿起一个活塞环仔细观察。金属很薄，却异常坚韧，环口对接处严丝合缝，如果不是刻意寻找，根本看不出接口在哪里。

“这是……”本杰明有些说不出话。

“按你图纸做的。”艾拉走到他身边，从箱子里取出一个阀门部件，随手抛了抛——那动作轻松得像在抛一颗苹果，但本杰明知道那玩意儿至少有三磅重，“你说要表面光滑无缝，所以我控制了它的形状。你说要内部中空但壁厚均匀，我亲自盯着融钢的温度和浇注的速度。你说要能承受高温高压……”

她顿了顿，把阀门塞回本杰明手里：“我用我的念刃给每一件成品做了最后的淬炼和稳定。现在这些东西，扔进真正的熔炉里烧一个小时，拿出来还是这个形状。”

本杰明一件件地查看。轴承的滚珠圆得不可思议，阀门杆笔直得像用尺子比着拉出来的，连杆的对称性完美无缺……每一件都超出了他最乐观的预期。

他知道艾拉的“念想之刃”是这片大陆上少数有可能实现这种精度的能力之。但他从未想过，艾拉能把这件事做到如此……极致细致。

艾拉看着本杰明移不开目光的样子，心里得意得像只刚抓到最大猎物的猫。失败了无数次，报废了不知道多少材料，熬了好几个通宵反复调整——这些付出在此刻都值了。看吧，把这个从勇者小队时期就总是有点小聪明的杂役彻底镇住了。

“我想，”本杰明终于抬起头，表情严肃得前所未有，“我需要向你表达最诚挚的敬意，伟大的、了不起的艾拉女士。”

他放下手中的零件，以最标准的贵族礼仪，单膝微微屈下，执起艾拉的右手，在手背上落下了一个郑重其事的吻。

“咕！”

艾拉发出一声古怪的抽气声，整个人像被烫到一样猛地抽回手，脸瞬间红到了耳根。她下意识地把手背到身后，仿佛那只手突然变成了什么危险物品。

“对、对真正的帕卡斯家族继承人而言，”她结结巴巴地说，努力维持着高傲的姿态，“这种事……轻而易举。根本不值一提！”

她没有告诉本杰明自已为这些“艺术品”付出了多少——反复的失败让铁铸领最好的老工匠都摇头叹气。无数个深夜她独自在锻造间，用念想之刃一点点调整金属内部的微观结构，图纸上那些看似不可能的要求，她硬是用近乎偏执的坚持一一实现。

因为在他的心里——不，在所有勇者小队成员的心里——她艾拉·帕卡斯的身影必须是“无所不能”的才行。她是铁铸领的领主，新任的七骑士之一，怎么可能被区区几个金属零件难倒？

毕竟这可是自已的杂役。 这个念头突然冒出来，让她脸上的热度又升高了几分。

“对艾拉小姐而言自然不算什么，”本杰明站起身，笑容真诚而温暖，“但我的感激一分都不会少。真的……谢谢你，艾拉。”