第270章 艾拉的小火车（2 / 2）

当她亲眼看到本杰明赠予她的那辆运行在轨道上的人力轨道车时，一个大胆的念头如同闪电般击中了她的脑海。

工坊里的蒸汽机，它的驱动轴末端不也带着滚轮或齿轮吗？既然蒸汽的力量能让沉重的铁锤抬起落下，为什么不能……直接让这股力量驱动轨道车的轮子？

“把蒸汽机，装到轨道车上去！”艾拉为自已的想法兴奋不已，她觉得自已简直是个天才。这样一来，轨道车将不再依赖牲畜的体力和速度限制，它将获得不知疲倦的、远超任何马匹的强大动力。

她立刻召来了铁铸领工匠协会最资深的大师们，下达了明确的指令。然而，现实很快给了她热情一盆冷水。

经过数次尝试和讨论，大师们呈上的“样品”让艾拉大失所望。那是一个极其笨重、几乎就是个覆盖着铁皮的巨大锅炉加上传动结构的铁盒子，丑陋、庞大，而且按照工匠大师们战战兢兢的解释：

以现有蒸汽机的体积和重量，想将它安稳地装到轨道车上，并确保其能平稳运行，简直是“痴人说梦”。眼前这个铁壳子，更多是用于验证机械原理的粗糙模型，连能不能靠自身动力在平地上移动几步都是问题，更别说上轨道了。

“起码……原理上，方向是可行的，大人。”领头的工匠大师擦着额头的汗，小心翼翼地说道。

艾拉看着那个铁疙瘩，好不容易才忍住将这群号称技艺顶尖的家伙臭骂一顿然后轰出去的冲动。

“我不管你们用什么办法！改良设计！缩小体积！提高效率！给我不分昼夜地去研究！目标只有一个，做出一辆能在轨道上跑的蒸汽车！”

她猛地一拍桌子：“钱不是问题！材料不是问题！人手更不是问题！我要看到成果，越快越好！”

在领主偏执的强力推动和近乎无限资源的支持下，铁铸领的工匠们爆发出了惊人的潜力。图纸被一版又一版地修改、优化、推翻重来。而艾拉本人也投入了巨大的精力，她甚至连续数日熬夜，运用自已精准操控的念刃能力，亲自加工那些对精度要求极高的精密零件，锻造出结合紧密无缝的坚固外壳。

终于，一个庞然大物在铁铸领的秘密工坊里诞生了。

它与其说是一辆车，不如说是一座移动的钢铁堡垒。仅仅是容纳那台经过多次改良、体积和重量已被压缩到当前技术极限的蒸汽机以及配套锅炉、煤仓、水箱的核心部分，其长度就足足相当于四辆标准客运轨道车！

这还不算后续计划中用于运载士兵、物资或武器的附加车舱。

这个钢铁怪物通体由厚实的钢板念刃焊接而成，线条粗犷而强硬，前方有一个类似犁头的坚固撞角，两侧开有观察孔和射击孔。当锅炉点燃，蒸汽压力攀升，它那巨大的驱动轮开始缓缓转动时，整个工坊都为之震颤，黑灰色的烟柱从粗大的烟囱里滚滚喷出。

艾拉看着自已的杰作，眼中闪烁着自豪与急切的光芒。她本想继续完善，至少让它看起来更“像样”一些，运行更稳定一些，然后再找个合适的时机，开到寒霜镇，给本杰明一个真正的、震撼的“惊喜”。

然而，计划赶不上变化。

当她亲眼目睹诡异的飞行死诞者掠过铁铸领的天空，紧接着又通过公社的内部渠道，收到了寒霜镇遭遇袭击的紧急消息后，所有等待和润色的想法都被抛到了脑后。

于是，在寒霜镇击退死诞者后不久，正在休整的人们，看到了令他们终生难忘的一幕。

在连接银溪领与寒霜镇、原本用于运输货物的轨道上，一个前所未见的钢铁巨兽，正喷吐着浓密的黑烟，发出震耳欲聋、仿佛要撕裂空气的轰鸣巨响，由远及近，朝着寒霜镇外的驿站方向，缓缓驶来。

它的身躯是如此庞大，以至于让人怀疑那单薄的轨道能否承受其重量。

艾拉站在驾驶位旁，任由疾风吹乱她的长发。

“惊喜来了，本杰明。”