第567章 双线并进，暗影初现（2 / 2）
萧绝面沉如水，目光死死盯着“皇子佩饰”四个字。宫中旧制……这让他想起一些几乎被遗忘的宫廷秘辛。先帝在位时，似乎曾有皇子早夭或失踪的记载，年代久远，细节已不可考。
“铁战做得对，暂时撤离，避免打草惊蛇。”萧绝沉声道，“回信给他，继续监视，摸清其人员换防、物资补给规律，以及与外界的联络方式。重点破译那封密码信。另外，让他设法确认那玉珏的具体纹样，最好能有拓片。”
他看向沈清颜，眼神锐利如刀：“清颜，看来我们之前的推断还是保守了。对方所图，恐怕不仅仅是搅乱朝局、争夺从龙之功那么简单。西南那个据点，透着邪性。我必须亲自去一趟西南。”
“不可！”
沈清颜下意识反对，抓住他的手臂：“京城这边刚有眉目，柳三变这条线正要收网，朝局也需要你坐镇。西南情况不明，凶险异常，你岂能亲身涉险？”
萧绝反握住她的手，语气坚定：“正因情况不明，凶险异常，我才必须去。铁战虽能干，但对方若真有异族巫师、诡异手段，恐非寻常武力能应对。此事关乎的，可能已超出寻常权力斗争，涉及更阴邪的东西。我若不去，心中难安。况且，”他顿了顿，“我怀疑，西南之事，或许与当年一些宫廷旧案有关，我必须亲自查证。”
他见沈清颜依然满眼担忧，放缓语气，将她揽入怀中：“放心，我不是莽夫。我会做好万全准备，带上最得力的人手，玄枭和部分‘谛听’精锐随我同行。京城这边，墨影和‘铁枭卫’主力留给你。柳三变和江南那条线，由你主持继续追查。我们夫妻二人，一明一暗，一南一北，将这伙魑魅魍魉，彻底揪出来！”
沈清颜知道他心意已决，且分析得在理。她靠在他胸前，听着沉稳有力的心跳，深吸一口气，抬起头，眼中忧虑化为同样坚定的光芒：“好！京城交给我。但你答应我，务必万事小心，每日……至少每三日，要传消息报平安。还有，带上紫苏准备的解毒丹和伤药，西南多瘴毒。”
“遵命，王妃娘娘。”萧绝低头，轻吻她的额头，眼中满是柔情与不舍，但更多的是一种并肩作战的默契与信任。
计划既定，立刻紧锣密鼓地准备起来。萧绝以“巡视西南边防、体察民情”为由，向皇帝报备。皇帝自然准奏，并拨调了一队御林军随行护卫，明面上给足了亲王排场。
暗地里，萧绝精选了包括玄枭在内的五十名“铁枭卫”和“谛听”高手，伪装成亲兵、幕僚、商队护卫等，分批提前出发，在预定路线汇合。紫苏连夜赶制了大量针对瘴气、毒虫、常见毒药的解毒丸和急救药物。
沈清颜则开始全面接手京城事务。她召见墨影和留在京城的“铁枭卫”头目，详细部署了对柳三变及“博古斋”的监控，以及与江南情报的对接。同时，她利用自己的贵妇社交网络，开始有技巧地打探与西南边贸、黑苗巫师、乃至宫廷早年秘闻相关的消息。
临行前夜，夫妻二人在房中细细叮咛。萧绝将一枚雕刻着盘龙、可调遣京城部分暗卫的玉符交给沈清颜：“若有紧急情况，凭此符可调动墨影及留守‘铁枭卫’。府中护卫我已重新安排，孩子们身边又加了四名暗卫。”
沈清颜接过玉符，又拿出一个绣工精致的香囊，里面是她亲手配置的安神药材和一枚开过光的平安符：“带着这个，别忘了我和孩子们在家等你。”
两人相拥，千言万语，尽在不言中。
翌日，萧绝率队离京，旌旗招展，仪仗威严。沈清颜抱着儿女，在王府门口相送。萧玥不明白爹爹要去多久，只挥着小手说“带花花回来”。萧珏则绷着小脸，用力说了句：“爹爹，抓完坏人，早点回家。”
队伍远去，消失在长街尽头。沈清颜伫立良久，直到紫苏轻声提醒，才转身回府，背影挺直，目光坚定。
京城，似乎随着萧绝的离开，进入了一种微妙的平静。但沈清颜知道，这平静之下，暗战才刚刚开始。
她回到书房，铺开纸张，开始梳理各方情报线索。西南的黑苗岭据点、诡异的祭祀遗址、带血的玉珏；京城的柳三变、博古斋、可能存在的宫廷旧影；江南的云锦阁、金线草、神秘的货源与资金……
这些散落的点，需要一根线串联起来。她隐隐觉得，自己似乎忽略了什么。视线落在书案一角，那里放着之前萧绝给她的、那份列有与三皇子旧党有牵连的官员名单副本。
她重新拿起名单，目光逐行扫过。突然，一个名字跳入眼帘——光禄寺少卿，赵元培。此人官职不算太高，但负责部分宫廷祭祀用品采办。其妻族，似乎出身西南某地……
一个模糊的念头闪过脑海。她立刻唤来玄枭留下的副手：“立刻去查，光禄寺少卿赵元培，其妻族具体是西南何处？近年来，赵家与西南有无特殊往来？尤其是药材、矿石、祭祀用品方面！”
七日后，深夜，摄政王府书房灯火未熄。
沈清颜刚刚收到两封密信。一封来自江南，钱掌柜汇报，“云锦阁”近日突然低调了许多，但其一名管事前日秘密离杭，方向似是往西。另一封来自西南，是铁战按照约定传来的第一份平安信及进展汇报，信中提及密码信已破译部分，内容令人震惊，铁战建议王爷抵达后再详禀，同时提到在监视中发现寨中人员似乎在准备一场“大祭”，时间就在月圆之夜，也就是十天后。
月圆之夜，大祭……沈清颜的心提了起来。萧绝此刻应在路上，赶到黑苗岭外围最快也需五六日，时间很紧。
就在这时，书房门被轻轻叩响。
“王妃，是我。”墨影的声音传来，带着一丝急促。
“进来。”
墨影推门而入，脸色凝重，手中拿着一份刚刚截获的、用密码写就的纸条：“王妃，我们监控‘博古斋’的人，发现柳三变半个时辰前放飞了一只信鸽，方向西南。信鸽在城外被我们的人用驯养的鹰隼逼落，这是它脚上的信件。密码与西南截获的那套相同，已初步破译。”
沈清颜接过纸条，上面是翻译出的文字：
“京中耳目多被拔除，萧已离京赴西南，疑察觉‘圣地’。计划提前，‘月祭’照旧，务必成事。‘钥匙’下落加紧追查，尤注意女眷孩童。‘老主人’甚为不悦，若再失手，尔等皆献祭。”
纸条从沈清颜指尖飘落，她脸色瞬间苍白。
“钥匙”？什么钥匙？难道是指……碧波之种？但碧波之种已随实验场湮灭。还是指别的？
“尤注意女眷孩童”——这分明是冲着她和孩子们来的！对方在京城还有潜伏更深的人手？而且，萧绝刚离京，对方就知晓，并判断出他是去西南，还知道“圣地”（显然指黑苗岭据点）可能暴露！消息泄露得如此之快？！
更让她浑身发冷的是最后一句——“老主人”甚为不悦！
老主人？！难道幕后黑手，并非他们之前猜测的某个野心勃勃的皇子或权臣，而是一个更古老、更隐秘的存在？一个连“面具使者”和西南那些异族巫师都畏惧的“老主人”？
“王妃！”墨影见她神色不对，急唤一声。
沈清颜猛地回过神，强迫自己冷静下来。她看向墨影，眼神锐利如刀，一字一句道：
“立刻加强王府守卫，尤其是世子郡主身边，十二个时辰不离人。启动一级戒备，所有进出人员严加盘查。”
“通知我们所有暗线，全力追查‘钥匙’究竟指何物，以及‘老主人’的相关信息，哪怕只是传说、流言！”
“给铁战发最紧急密信，告知京城截获消息，萧绝行踪可能已暴露，西南‘月祭’恐有诈，务必提醒王爷千万小心！”
“另外，”沈清颜走到窗边，望向西南方向沉沉的夜空，袖中的手紧紧攥起，“让我们在宫里的人，仔细查一查，光禄寺少卿赵元培，最近有没有异常举动，尤其是……与祭祀相关的事务。”
风雨欲来，而这一次，威胁似乎来自更黑暗、更古老的深渊。萧绝在西南即将直面诡异的“月祭”，而她在京城，不仅要应对可能的暗杀，还要破解“钥匙”之谜，找出那个神秘的“老主人”。