第六十八章 巡防伊始，矿洞诡事（1 / 2）
传送阵的光晕散去时，凛冽的寒风像刀子一样刮在脸上。
林风眯起眼，適应著骤然变化的光线和温度。眼前是一片开阔的、被踩踏得发硬的黑褐色冻土，远处是连绵起伏的灰黑色山峦，山体植被稀疏，只有些低矮的、掛著冰霜的耐寒灌木。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛隨时会压下来，將这片荒芜的山谷彻底吞没。
这里就是寒铁矿区的外围传送点，位於寒月门西北八百里处的“黑风谷”入口。空气中瀰漫著淡淡的硫磺味和金属粉尘的锈气，灵气稀薄且驳杂，火、金、土三种属性交织在一起，形成一种燥热又沉闷的压迫感。
“这鬼地方，灵气稀得跟闹饥荒似的。”石大力紧了紧身上的皮袄，朝冻僵的手哈了口白气。他背著一柄几乎与人等高的开山斧，斧刃在黯淡天光下泛著沉沉的乌光。
陈默没说话，只是取出一个巴掌大的青铜罗盘，注入灵力。罗盘上的指针快速旋转几圈，最终颤巍巍地指向矿区深处。“地磁紊乱，灵气流向也被扰动了，常规的寻踪、探灵术法效果会大打折扣。”他眉头微皱，收起罗盘，看向林风。
林风已经从储物袋中取出一个巴掌大的扁平金属盒，盒子表面嵌著几块灵石和复杂纹路。他打开盒子，內里是几块微微发光的晶石板，上面有细密的符文在流淌。他將盒子平举，缓缓转动方向，晶石板上的符文也隨之变化。
“不是稀薄，是混杂。”林风盯著符文变化，声音平静，“火、金、土三属性灵气浓度其实不低，但彼此衝撞干扰，加上地下矿脉的金属磁场异常，导致整体灵气环境极不稳定。神识感知范围会被压缩至少三成，传讯符的有效距离也会缩短，超过十里，信號就可能被紊乱的灵气和地磁扭曲或屏蔽。”
他收起金属盒，看向传送阵方向。那里又亮起两团光晕，光晕散去，露出两道身影。
一男一女。
女子约莫双十年华，身材高挑，穿著御兽峰常见的深青色劲装，外罩一件棕褐色皮甲，腰间掛著几个鼓鼓囊囊的皮囊和竹笼。她肤色是健康的小麦色，五官轮廓分明，一双眼睛又大又亮，眼神锐利如鹰，顾盼间带著一股子山野般的颯爽。最引人注目的是她肩头立著的一只鸟——通体灰褐，羽毛间夹杂著白色斑点，头圆，面盘扁平，一双碧绿色的眼睛炯炯有神，正警惕地打量著四周。
碧眼梟，一阶上位的侦查类灵禽，目力极佳，尤其擅长夜间和复杂环境下的侦查。
女子身旁站著一名男子，比石大力还高出半头，肩宽背厚，像座铁塔。他穿著土黄色的制式长袍，外面套了件半身皮甲，背后负著一面几乎能把他整个人遮住的厚重铁盾。他面容憨厚，甚至有点木訥，浓眉大眼，嘴唇厚实，站在那里一言不发，只是沉默地扫视著环境，目光沉静。
“外门弟子周颖，炼气六层，奉命加入巡防小队。”女子上前一步，抱拳行礼，声音清脆利落，目光在三人身上快速扫过，尤其在林风脸上停留了一瞬，显然认出了这位最近在外门风头正劲的“风云人物”。“这位是我的搭档，『小灰』。”她指了指肩头的碧眼梟，那鸟配合地发出一声低沉的“咕呜”。
“吴刚，炼气七层。”男子也上前，声音低沉浑厚，如同闷雷。他只报了名字和修为，便又沉默下去，只是对三人点了点头。
“林枫。”“陈默。”“石大力。”
三人也简单报了名號。林风注意到，吴刚的目光在自己身上停留的时间略长了一些，那目光很沉，没什么情绪，就像打量一块石头。但他没多说什么。
“人都齐了，那就出发吧，先去矿区据点交接。”周颖显然是利落性子，伸手入腰间一个皮囊，掏出一只巴掌大、毛茸茸的灰褐色老鼠。老鼠眼睛乌溜溜的，鼻头不断耸动。“这是『阿寻』，寻踪鼠，对灵气波动、活物气息、特別是阴邪之气很敏感。”她將寻踪鼠放在地上，那小鼠“嗖”地窜出去几丈，在冻土上快速跑了个小圈，又“嗖”地窜回周颖脚边，立起身子，小爪子对著矿区深处方向急促地比划了几下，发出“吱吱”的轻叫。
“阿寻说，深处有杂乱的气息，数量不少，而且……有点让人不舒服。”周颖翻译道，眉头微微蹙起。
陈默也再次拿出罗盘，调整了几个符文，罗盘指针指向矿区深处，微微颤动。“灵气扰动源头，也在那个方向。”
“看来这地方，比任务简报里说的还要热闹。”林风笑了笑，看向远处山谷中隱约可见的、如同巨兽獠牙般裸露的黑色矿洞入口，“走吧，是人是鬼，总得去看看。”
一行五人，由周颖和她的两只灵兽打头，沿著被矿车碾压出来的、满是碎石的土路，向山谷深处的矿区据点走去。寒风捲起地上的沙尘和雪沫，打在脸上生疼。路两旁的岩壁上，不时能看到开採过的痕跡，裸露的岩石呈现出暗红、褐黄、铁黑等驳杂的顏色，在阴沉的天色下，显得格外荒凉压抑。
走了约莫半个时辰，前方出现一片相对平整的开阔地，建著十几栋低矮的石屋和一个稍大些的木製厅堂。石屋外围著一圈简陋的木柵栏，柵栏门口，两个穿著寒月门外门弟子服饰、裹著厚厚棉袍的汉子正缩著脖子跺脚，见到他们过来，连忙迎上。
“可是宗门派来的巡防小队”其中一名年纪稍长、脸上有道疤的汉子问道，声音冻得有点发颤。
“正是。”周颖亮出身份玉牌。
疤脸汉子查验过五人的玉牌，脸色好看了些，忙侧身引路：“可算把你们盼来了！这鬼地方，最近邪性得很，晚上都不敢睡踏实。几位师兄师姐快里面请，外面风大。”
眾人进入最大的那间木厅。厅內生著个大火盆，炭火烧得正旺，总算驱散了些寒意。厅里陈设简单，几张粗木桌凳，墙上掛著矿区地图和一些开採记录。
另一个年轻些的守卫端来几碗热气腾腾的薑汤。五人围坐在火盆边，一边喝汤，一边听疤脸汉子介绍情况。
“……这寒铁矿区开採快一百年了，表层的富矿早就採光了，现在都是往深了挖，找些贫矿。矿区里废弃的矿洞没有一百也有八十，跟迷宫似的。平时也就我们十几个外门弟子轮值守著，处理些杂事，防备偶尔从深山里流窜过来的低阶妖兽。”疤脸汉子搓著手，嘆气道，“可从上个月开始，就不对劲了。”
“怎么个不对劲法”林风问。
“先是夜里老听见怪声，有时候像哭，有时候像笑，从那些老矿洞里传出来，飘忽不定。我们派人去查过几次，屁都没找到，倒是有两个师弟说在里面看见了鬼影子，嚇得病了好几天。”疤脸汉子压低了声音，“接著就是矿区养的几条『嗅地犬』，突然变得焦躁不安，不吃不喝，衝著几个废矿洞方向狂吠，拉都拉不住。再后来……”
他咽了口唾沫，脸上露出恐惧：“就在十天前，负责夜里巡视东三区和西五区的两个师弟，失踪了。活不见人，死不见尸。我们找遍了附近，只在他们最后出现的地方，捡到了这个。”
疤脸汉子从怀里掏出一块布，小心地打开，里面是一小块撕扯下来的、沾著暗褐色污渍的布料，看顏色和质地，正是寒月门外门弟子的服饰。
“还有这个。”年轻守卫补充道，递过来半截断裂的、已经熄灭的火把杆，断裂处参差不齐，像是被什么东西硬生生拗断的。
周颖接过那布料，凑近闻了嗅，脸色微变：“有很淡的腥气，不是人血，是……妖兽血，混合了某种草药的味道，我说不上来。”
林风接过火把杆，仔细看著断口，又用手指摸了摸：“断口边缘有细微的灼烧碳化痕跡，但不是明火烧的，更像是……被高温的、带有腐蚀性的液体溅到过。”
陈默则拿著罗盘，靠近那布料和火把杆，罗盘指针立刻剧烈晃动起来，指向那暗褐色污渍时，甚至发出轻微的蜂鸣。“残留著微弱的、混乱的灵气波动，很驳杂，有火毒，有金煞，还有……一丝阴气。”
疤脸汉子连连点头：“对对对！我们当时也觉得邪门，赶紧上报了宗门。可宗门那边先是说派人来查，后来又说是什么阴风涧那边出了更大的事，人手紧张，就给拖了下来。只让我们加强戒备，不要深入废弃矿洞。直到前两天，才传来消息，说派巡防小队过来。”
林风和陈默交换了一个眼神。
阴风涧事发，宗门注意力被吸引，这边的事就被暂时搁置了是巧合，还是有意为之
“那些异常的矿洞，主要集中在哪里”林风看向墙上的矿区地图。
疤脸汉子起身，在地图上指点了几个位置，主要集中在矿区东北和西南角，都是开採年代久远、早已废弃的区域。“东边这几个，怪声最多。西边这几个，是嗅地犬反应最激烈的。失踪的两个师弟，最后是在西五区附近巡逻时不见的。”
林风默默记下这些位置，又问了些矿区日常巡逻路线、人员排班、附近妖兽分布等细节。疤脸汉子一一回答，看得出是真被最近的怪事嚇得不轻，巴不得巡防小队赶紧接手。
交接完毕，五人被安排到两间相邻的石屋休息。石屋不大，陈设简陋，但胜在乾净，墙壁厚实，能挡风寒。
“先休整一个时辰，然后去东边那片废矿洞看看。”周颖道，“阿寻和小灰都有些不安，那边肯定有问题。”
眾人都没意见。赶了半天路，又听了这些情况，需要调整状態。
林风在自己的石屋里，再次拿出那个金属探测盒，调整了几个符文，开始记录分析矿区空气中的灵气成分和波动频率。数据很杂乱，就像一锅煮沸的、什么调料都往里面扔的大杂烩。但在这杂乱中，他捕捉到几缕极其微弱、但频率稳定的异常波动，来自东北和西南方向，与疤脸汉子指出的异常区域基本吻合。
而且，这波动……隱隱给他一种熟悉的感觉。
有点像阴风涧那些“逆灵转阴阵”散发出的气息，但更微弱，更隱晦，像是被什么东西刻意掩盖、稀释过了。
他收起探测盒，盘膝坐下，运转《玄霜真解》。功法一经催动，周遭那燥热混乱的灵气中，冰属性成分被丝丝缕缕剥离出来，纳入经脉，转化为精纯清凉的玄霜真气。而其他属性的驳杂灵气，则被功法自然排斥在外。
这《玄霜真解》果然玄妙。林风能感觉到，在这灵气环境恶劣的地方，它的修炼效率竟然不比在灵气充沛处差多少，似乎对灵气的“纯度”要求极高，但对“数量”反而不太挑剔。体內那奇异能量也活跃起来，与玄霜真气水乳交融，让真气的凝练速度和精纯度都提升了一个档次。
一个时辰很快过去。
五人再次集结。周颖肩头立著碧眼梟，寻踪鼠则在她脚边跑来跑去，鼻头不断耸动。吴刚沉默地跟在最后，那面大盾背在身后，像一堵移动的墙。
他们先前往东北角那片废弃矿洞。
所谓的矿洞，其实就是山壁上开凿出的一个个黑黢黢的洞口，大小不一，形状也不规则。很多洞口已经坍塌了一半，里面灌满了积雪和碎石。寒风穿过那些洞口，发出呜咽般的怪响，確实有几分瘮人。
周颖指挥碧眼梟飞入几个较大的矿洞探查，自己和寻踪鼠则在地面搜索。陈默拿著罗盘，监测灵气变化。林风则沿著矿洞外围，在一些不起眼的角落、岩石缝隙处，布置下纽扣大小的、薄如蝉翼的透明薄片——这是他改良过的“微形震动感知符”，能感应到极细微的地面震动和声音波动，並將信息传回他手中的接收玉符。
石大力扛著斧头，警惕地环顾四周。吴刚则站在稍高一点的位置，默默注视著整个区域。
“小灰说，洞里有很淡的、混杂的人气和兽味，但都是至少十天前的，没有新鲜痕跡。”周颖听完碧眼梟的鸣叫，匯报导。
阿寻在地上嗅了一圈，最后对著一处岩壁裂缝“吱吱”叫了起来。那裂缝很窄，不到一指宽，里面黑漆漆的。
林风走过去，蹲下身，从储物袋里取出一根细长的金属探针，探入裂缝。探针前端有微弱灵光闪烁。片刻，他拔出探针，看著前端沾染的一点几乎看不见的暗红色粉末。
“是『赤磷粉』，混合了少量硃砂和兽血。通常用来绘製一些低阶的、临时性的符文或標记，痕跡最多保留半个月。”他用指尖捻了捻那粉末，“绘製手法很粗糙，像是仓促而为。”
陈默的罗盘指针，对著那裂缝方向，微微偏转。“里面有微弱的阴气散出，很淡，但確实存在。”
“进去看看”石大力跃跃欲试。
林风摇摇头：“裂缝太窄，人进不去。而且里面情况不明，贸然进入可能触发陷阱。”他看向周颖，“周师姐，能让小灰进去探探吗不用太深，看看里面有没有人工开凿的痕跡，或者別的异常。”
周颖点点头，对碧眼梟低语几声。碧眼梟“咕呜”一声，身体灵巧地缩起，翅膀紧贴身体，竟真的从那狭窄的裂缝中钻了进去。
眾人等待。寒风呼啸，捲起地面的雪沫。
大约一盏茶功夫，碧眼梟从裂缝中钻出，落在周颖手臂上，急促地叫了几声，还扇了扇翅膀，似乎有些焦躁。
“小灰说，里面大概两丈深之后，裂缝变宽，有人工开凿扩大的痕跡，但很粗糙。再往里十几丈，有一个很小的石室，空荡荡的，只有地上有些凌乱的脚印，还有……”周颖顿了顿，“石室角落里，散落著几块黑色的、刻著奇怪纹路的石头。石室最里面，岩壁上有一道很新的裂缝，像是被硬生生震开的，有热风从里面吹出来，很微弱，但小灰不喜欢那风的味道。”
黑色石头新的裂缝热风
林风和陈默对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“先去西南角那边看看。”林风道，“如果那边也有类似痕跡，说明不是孤例。”
西南角的废弃矿洞区域，情况更糟。许多洞口已经完全被塌方的石块堵死，只有少数几个还能进入。这里的硫磺味明显更浓，空气中飘散著细微的金属粉尘，在黯淡的天光下反射著点点暗红。
寻踪鼠阿寻来到这里后，明显变得焦躁不安，不停地在周颖脚边打转，发出“吱吱”的警告声。碧眼梟也警惕地立在周颖肩头，碧绿的眼睛死死盯著其中一个最大的矿洞入口。
那洞口高约一丈，宽可容两三人並行，里面黑沉沉的，深不见底。洞口边缘的石壁顏色暗沉，像是被烟火熏过，地上还散落著一些凌乱的、非自然形成的碎石。
陈默的罗盘，在这里的指针颤抖得更加厉害。
“就是这里。”周颖脸色凝重，“阿寻和小灰都反应强烈。里面有很浓的……混乱气息，还有血腥味，虽然很淡了。”